На платформе itch.io, долгое время считавшейся убежищем для независимых авторов и нишевых игровых проектов, разгорается спор вокруг изменений в индексации контента. После масштабного удаления игр для взрослых в ответ на давление со стороны платежных систем появились сообщения от разработчиков о том, что из поиска пропали даже безопасные для работы (SFW) игры с темами однополых отношений между женщинами — то есть проекты, не содержащие откровенного контента. Это вызвало волну тревоги среди создателей, многие из которых видят в таких действиях скрытую фильтрацию по тематике.
Одна из первых, кто обратил внимание на проблему, — разработчик krispykat. Она сообщила, что после того, как её NSFW-демо была удалена, три её полностью безопасные игры — Wendy, Warm и Like Seafoam — перестали появляться в автозаполнении и поиске. «Я подозреваю, что это связано с тем, что это yuri-игры», — написала она. Другие авторы, включая Maddie May (Milkboy) и писательницу Dee, подтвердили: их SFW-проекты тоже больше не находятся на платформе, хотя формально не нарушают никаких правил.
Ситуация усугубилась, когда стало известно, что более половины игр из Toxic Yuri Game Jam, в котором приняли участие свыше 200 участников, были удалены или деиндексированы. Для многих это выглядело как удар по целому направлению творчества. «Я верил, что itch.io — это место, где можно быть собой, — говорит разработчик Тейлор Маккью. — Теперь я не знаю, куда двигаться. И платформа даже не удосужилась предупредить нас».
В ответ на растущее давление itch.io опубликовала разъяснение, в котором категорически отвергла обвинения в массовых ограничениях против авторов с определённой тематикой. В Bluesky компания заявила, что не применяла общих запретов и что SFW-страницы всегда оставались проиндексированными. По их словам, путаница возникла из-за непонимания разницы между автозаполнением и полной индексацией. Команда провела анализ данных и подтвердила: страницы не были удалены из поиска. Тем не менее, они признали свою ошибку в формулировках и публично извинились перед разработчиком за «выбор слов».
Тем временем, платформа действительно пересматривает свою политику после того, как платёжные системы начали отказываться от работы с контентом для взрослых — та же ситуация, что произошла с PayPal и Steam. Бесплатные NSFW-игры уже вернулись, но платные пока остаются заблокированными, так как itch.io ищет новых партнёров по оплате.
Главный вопрос, который сейчас стоит перед сообществом: где проходит граница? Когда алгоритмы начинают "случайно" исключать игры по тематике, становится сложно отличить технический сбой от скрытого давления. Особенно если ты — независимый автор, чья игра может быть единственным источником дохода.
itch.io пообещала сделать процесс индексации прозрачнее, чтобы такие недоразумения не повторялись. Но доверие, однажды подорванное, восстановить сложнее. Ведь для многих эта платформа была не просто магазином, а местом, где их истории имели значение.