После двухлетнего ожидания и отмены Football Manager 25 фанаты надеялись на прорыв. Вместо этого Football Manager 26 стартовал с одним из худших релизов в истории серии. На Steam игра уже набрала более 3900 отзывов и получила статус «в основном отрицательно», заняв место среди семи самых нелюбимых игр платформы за всю историю.
Основные претензии кривой интерфейс, постоянные зависания, неработающие кнопки и ужасная оптимизация даже на мощных ПК. Старожилы серии, играющие с 90-х, отмечают, что игра выглядит незавершённой. На форумах перечислены тысячи ошибок, а для полной версии за полную цену такой уровень полировки вызывает возмущение.
Есть и светлые моменты. Некоторые хвалят обновлённую тактическую систему во время матчей, дающую больше контроля над ходом игры. Но в целом геймплей вне поля, по мнению сообщества, шагнул назад. Финансовая модель сломана, управление клубом упрощено до предела, и даже при осторожной игре легко уйти в глубокий минус. Многие называют новинку «Football Manager для чайников».
При этом Football Manager 24, доступный по подпискам Game Pass и PlayStation Plus, остаётся стабильно популярной. А Football Manager 26 уже вышла на ПК, PlayStation 5, Xbox Series X/S и в мобильной версии. Релиз на Nintendo Switch намечен на 4 декабря, но после такого старта фанаты сомневаются, что он пройдёт тише.