Скандальное возвращение Virtual Boy на Nintendo Switch Online вызвало не только интерес к самой консоли, но и к тёмной главе истории Nintendo судьбе её одного из величайших создателей, Гунпея Йокои. Многие помнят Virtual Boy как провальный эксперимент с 3D-графикой, который просуществовал недолго и оставил после себя больше разочарований, чем фанатов. Но за этим провалом стоял человек, чьи заслуги перед компанией трудно переоценить тот самый инженер, который подарил миру Game Boy, Metroid и Kid Icarus. И теперь, спустя десятилетия, всплывает вопрос: был ли Йокои вынужден уйти из Nintendo из-за этой неудачи?
Об этом вновь заговорили благодаря воспоминаниям Хенка Роджерса, продюсера Tetris и бывшего партнёра Nintendo. Он открыто заявил, что уход Йокои стал следствием провала Virtual Boy, несмотря на официальные заявления компании. По его мнению, внутри Nintendo действует строгая система ответственности: когда проект терпит крах, кто-то должен взять вину на себя. Даже если этот человек создал основу всего игрового бизнеса компании. Роджерс выразил восхищение Йокои, назвав его тем, кто буквально изобрёл всё, что сделало Nintendo гигантом, и с горечью отметил абсурдность ситуации уйти из компании из-за проекта, над которым работали многие.
Официально Nintendo утверждала, что Йокои ушёл по собственному желанию, намереваясь уйти на пенсию. Ему было 55 лет, когда он покинул компанию в августе 1996 года. Однако вскоре после этого он основал свою собственную студию и приступил к разработке WonderSwan портативной консоли для Bandai, которая стала серьёзным конкурентом для ранних версий Game Boy. Это говорит о том, что речь шла не о завершении карьеры, а о новом начале. И это делает версию о вынужденном уходе ещё более правдоподобной.
Сложно представить, чтобы такой масштабный провал, как Virtual Boy, не повлиял на положение человека, стоявшего во главе проекта. Консоль была дорогой, неудобной в использовании, имела монохромный экран и вызывала головную боль у игроков. Продажи были катастрофическими, и Nintendo быстро свернула производство. В такой ситуации логично, что верхушка компании потребовала жертвенного козла, особенно в культуре, где иерархия и личная ответственность стоят выше признания коллективных ошибок.
Трагедия в том, что Йокои погиб в автомобильной аварии всего через несколько месяцев после ухода. Его голос так и не прозвучал в этой дискуссии. Остались только воспоминания коллег, противоречивые заявления и ощущение несправедливости. Ведь один провал не может затмить десятки революционных идей, которые он внёс в индустрию.
Сейчас, когда Virtual Boy вновь оказывается в центре внимания, его история напоминает не только об ошибках прошлого, но и о ценах, которые платят великие творцы. Такова политика слова, которые звучат как приговор. И пусть Nintendo продолжает славить своих героев, важно помнить и тех, кого она, возможно, предала ради сохранения имиджа.