Основанное на реальной катастрофе российской подводной лодки, приключение "Undercover Missions: Operation Kursk K-141" потерпело крушение из-за множества ошибок в конструкции.
Подобно российской атомной подводной лодке, в честь которой оно названо, это морское приключение внезапно появилось на горизонте без предупреждения или фанфар. Возможно, отсутствие рекламы было оправдано, потому что игра, мягко говоря, не впечатляет: тупиковый сюжет, инвентарь с переменчивыми элементами и деревянная озвучка, настолько бездушная, что кажется, будто главные герои были озвучены роботом.
Сюжет игры построен как флэшбэк, ведущий к событиям, связанным с потоплением русской подводной лодки. Начинается всё с разговора, где два безымянных голоса обсуждают персонажей и события, которые пока не имеют смысла для игрока. К сожалению, большинство этих обсуждений остаются бессмысленными на протяжении всей игры. Возможно, это связано с плохой сюжетной композицией или неудачным переводом с немецкого, но внезапные упоминания имен и событий возникают неожиданно, что делает следование повествованию затруднительным.
Стоит отметить, что "Курск" — реальная российская подводная лодка, затонувшая в 2000 году, но игра не является пересказом этих событий. Вместо этого это альтернативная история, которая опирается на трагедию. Игроки управляют российским агентом Миленой Беляевой, которая должна проникнуть на "Курск" под прикрытием и выявить преступную организацию, подозреваемую в попытке захвата подлодки. Сюжет передаётся в первой из девяти глав с помощью неуклюжих диалогов и посредственного окружения.
Попав на борт "Курска", игра пытается набрать скорость, и в некоторой степени ей это удаётся. Управление максимально простое: щелчок левой кнопкой мыши позволяет взаимодействовать с предметами или говорить с людьми, а щелчок правой кнопкой мыши — осматривать объекты. Инвентарь появляется внизу экрана, когда курсор перемещается туда. Есть локатор горячих точек (который также напоминает о текущем задании), а название объекта отображается при наведении указателя. Игрокам нужно обыскивать локации, собирать предметы и использовать их для решения головоломок, чтобы продвигаться по сюжету.
Однако каждый шаг по этому пути сопряжен с неудачным выбором дизайна, скучным изображением и сюжетом, который настолько тонкий, что через него можно видеть насквозь. Несмотря на интригующую завязку, "Undercover Missions: Operation Kursk K-141" страдает от недостатков, которые не позволяют ему достичь уровня качественной приключенческой игры.
Первый и главный недостаток игры заключается в плохом дизайне головоломок. Часто, несмотря на понимание того, что и где нужно сделать, на пути возникают произвольные препятствия, делая поиск критически важных предметов слишком сложным. Например, в самом начале игры обыденный предмет, лежащий на столе, при осмотре вызовет диалог. Однако к лежащему под ним критическому предмету нельзя получить доступ, пока игроки не достигнут определенного момента в игре, после чего Беляева поднимет предмет при повторном нажатии на него, открывая то, что скрыто под ним. Никакой подсказки, чтобы вернуться и проверить предмет, не дается - игра не только поощряет, но и требует непрерывного нажатия на каждый случайный предмет в окружении, иногда многократно, чтобы добиться успеха.
Из-за таких искусственных ограничений я часто застревал, не имея необходимого для продолжения предмета, что вынуждало меня многократно обращаться к онлайн-гиду. Например, один из персонажей отправил меня в другое место для выполнения задания, но, оказавшись там, я обнаружил, что мне не хватает необходимого инструмента. В конце концов, и совершенно случайно, я узнал, что мне нужно было вернуться к тому же персонажу и снова с ним поговорить, чтобы он вручил мне инструмент, который, как он знал, был мне нужен всё это время. В игре много моментов, когда приходится "щелкать по всему, чтобы понять, что можно сделать дальше". Для получения важного предмета иногда нужно кликнуть по области два или три раза, или даже повторно по области, которая уже была зачищена в предыдущей главе. Что ещё хуже, некоторые предметы, требующие многократного клика, могут быть не видны на экране, и нет никаких явных признаков того, что стоит попробовать их найти. В итоге, продвижение по игре часто казалось результатом слепой удачи и случайных кликов мышью, а не использования логики.
Головоломки в игре также встречаются в более распространённых, но не менее разочаровывающих формах. Задачи, где нужно собрать предмет, сложить блоки в определённую форму или найти различия между двумя изображениями, настолько просты, что быстро становятся скучными. Ещё более раздражают головоломки с числами, где подсказки для их решения часто дают лишь фрагменты информации, вынуждая к пробам и ошибкам. И недостаточно решить их один раз; одни и те же головоломки могут появляться несколько раз в течение игры. Единственный раз, когда я почувствовал, что действительно использую свой мозг, был при взломе зашифрованного сообщения, исследуя документы и взламывая алфавитный шифр. К сожалению, это был единственный такой случай за всю игру.
Само окружение игры тоже разочаровывает: от простого до унылого. Большая часть игры происходит в замкнутых пространствах, где одновременно доступно не более четырёх или пяти комнат. Ситуацию усугубляет то, что три из шестнадцати общих комнат почти одинаковы, представляя собой каюты, ещё две — похожие торпедные помещения, а одна из комнат вообще не используется. С самого начала предоставляется карта подлодки, которая позволяет перемещаться между местами, а не традиционное перемещение из комнаты в комнату (с некоторыми поздними исключениями на открытом воздухе). Завершение заданий, нахождение предметов и разговоры с персонажами иногда открывают новые комнаты, а другие перестают быть доступными. Таким образом, в какой-то момент вы никогда не имеете доступ ко всей подлодке.
Даже при таких ограничениях "Operation Kursk" не впечатляет визуально. Графика от третьего лица пытается быть реалистичной, но остаётся посредственной, с ограниченной анимацией. Обычно действия, требующие анимации, не показываются, а затемнение до черноты используется вместо полноценного перехода, иногда даже несколько раз подряд. Часто приходится воображать, что происходит, когда персонаж останавливается в нескольких шагах от раковины и смотрит на неё, вместо того чтобы взаимодействовать с ней.
Звуковое сопровождение в "Undercover Missions: Operation Kursk K-141" разочаровывает. Почти вся озвучка плоская и безжизненная, с неравномерным качеством записи. У некоторых персонажей заметные русские акценты, у других - практически их отсутствие. Качество звучания тоже не постоянно: одна фраза звучит чётко, а следующая - как будто записана через консервную банку. Иногда сложно понять, испорчен ли сценарий деревянной дикцией или из-за плохого перевода с немецкого актёры просто не смогли улучшить текст.
Музыка также оставляет желать лучшего. За исключением экрана меню, большую часть игры сопровождает монотонное гудение, которое то усиливается, то исчезает, пока вы просто не отключите его полностью. Звуковые эффекты, хотя и простые, оказываются лучшим аспектом звукового сопровождения. В итоге, игра "Operation Kursk K-141" кажется более приятной с выключенным звуком.
Сюжет продвигается из запутанных глав в начале к ещё более запутанным ближе к концу. Главы могут быть наполнены повторяющимся содержанием и однотипными головоломками. Часто вам нужно щёлкать по тем же объектам несколько раз, чтобы получить нужный предмет, или искать новые функции в уже исследованных областях. Некоторые предметы вообще невидимы на экране, что делает игру более запутанной. Часто игроки вынуждены искать онлайн-гайды, чтобы продвигаться по сюжету.
Инвентарь в игре тоже нестабилен. Некоторые предметы исчезают из него при переходе между главами, иногда заменяясь другими без какого-либо объяснения. Это делает игру небрежной и снижает ощущение целостности. В одном особенно заметном эпизоде часть предыдущей главы воспроизводится снова, как часть флэшбэка, но инвентарь изменяется, включая новые предметы, которые появляются без какого-либо смысла.
Окружение также не впечатляет. Большинство игры проходит в замкнутых пространствах, часто в пределах одной подлодки. Комнаты скучные и однообразные, а анимация часто отсутствует. В некоторых моментах действие просто затухает до чёрного, что выглядит дешево. Это ухудшает общий опыт, который уже страдает от посредственного геймплея и сюжета, не способного удерживать внимание.
Сюжет не только неинтересен, но и противоречив. Игра начинается с того, что "Курск" тонет, и все на борту погибают. По мере прохождения игроки должны обезвреживать потенциальные угрозы, но в конце концов подлодка всё равно затонет. Если бы игра была лучше переведена или придерживалась ясного направления, возможно, это было бы более понятно. Однако, видимо, путаница в сюжете и плохой перевод оставляют игрока в замешательстве.
Таким образом, "Undercover Missions: Operation Kursk K-141" — это неубедительный аргумент в пользу большего количества игр, основанных на исторических морских катастрофах. Хоть в неё можно играть время от времени, она не приносит удовлетворения ни запутанным сюжетом, ни неудобными дизайнерскими решениями. Закончив десятиточасовую кампанию, я был рад, что эта игра погрузилась в волны забвения.