Даже спустя десятилетия после окончания «консольных войн» Nintendo продолжает бережно охранять статус своего главного героя Марио. Яркое подтверждение этому история, связанная с созданием обложки для игры Mario & Sonic at the Olympic Games Beijing 2008. Несмотря на дружеское партнёрство с Sega, компания не допустила даже намёка на то, что кто-то может затмить её маскота.
Во время подготовки ключевого арта художники случайно разместили Соника так, что его нога оказалась чуть впереди ноги Марио. Этого оказалось достаточно, чтобы представители Nintendo потребовали немедленной правки. По их мнению, такой визуальный дисбаланс нарушал иерархию символов ведь Марио не может выглядеть вторым, даже в совместном проекте. Без изменений дальнейшее сотрудничество могло оказаться под угрозой.
История эта особенно любопытна на фоне того, как сильно изменились отношения между двумя гигантами. В 90-х Соник позиционировался как дерзкий антипод медлительного Марио, но сегодня оба героя мирно соревнуются на олимпийских аренах. За всю историю серии Mario & Sonic at the Olympic Games вышло шесть частей, последняя из которых Tokyo 2020 появилась в 2019 году. С тех пор франшиза находится в паузе, но интерес к ней не угасает.
Этот эпизод напоминает: даже в мире кроссоверов и дружбы бренды остаются верны себе. Для Nintendo Марио не просто персонаж, а лицо компании, и его позиция должна быть безупречной. Всегда.